Desde el pasado 7 de mayo hasta el 27 de julio, Casa Árabe en Madrid acoge la exposición Iluminaciones tunecinas, enmarcada en el ciclo Foco‑País Túnez 2025. En ella está presente la obra de la conocida artista tunecina Safia Farhat. Esta exhibición es fruto de una colaboración entre Casa Árabe, el Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo de Túnez, el Ministerio de Asuntos Culturales tunecino y la Embajada de Túnez en España.
“Iluminaciones tunecinas” invita a descubrir la riqueza de las artes plásticas tunecinas a lo largo del siglo XX, poniendo en valor corrientes y estilos que definieron una identidad propia, liberada del molde orientalista y anclada en la modernidad mediterránea.
Contexto histórico y artístico: de la colonia a la voz propia
Como subraya la Casa Árabe, el arte moderno en Túnez germina en el primer tercio del siglo XX, influenciado por las corrientes europeas, pero fertilizado por las raíces árabe-islámicas y ese Mediterráneo que bañaba el país
Durante los años de dominio francés, la pintura tunecina comienza a experimentar con nuevos caminos: abandona lo artístico meramente documental y recupera temas locales, reinterpretados bajo técnicas provenientes de la vanguardia europea.
Tras la independencia de 1956, se consolida una identidad cultural firme que abrazaba tanto la pintura tradicional como la escultura, impulsada por una Escuela de Túnez que combino naturalismo, abstracción y simbolismo, y que se desligaba del academicismo europeo.
La Escuela de Túnez y las «Nouvelles Tendances»
Esencial para entender la exposición es el papel de la Escuela de Túnez, fundada en los años 40. Su visión pictórica incorporaba elementos tradicionales tunecinos —como patrones geométricos, caligrafía, mosaicos— con la libertad estética del arte moderno, alejándose del orientalismo
Artistas como Zoubeir Turki, Ammar Farhat, Yahia Turki o Jellal Ben Abdallah fueron sus máximos exponentes. Ya en los años 70, surge un renovador movimiento plástico llamado “Nouvelles Tendances” (Nuevas Tendencias), que impulsa la abstracción, la innovación estética y el contraste con el arte clásico.
La exposición recorre este proceso de transformación: desde los lienzos costumbristas que remiten al cine de Sorolla (con escenas de luz mediterránea y azulejos), hasta los trabajos arquitectónicos contemporáneos, atravesados por la caligrafía y formas geométricas propias del Magreb.
Safia Farhat: pionera, educadora y feminista visual
Entre los protagonistas de “Iluminaciones tunecinas” destaca Safia Farhat (1924‑2004), figura capital del arte moderno tunecino, pionera de las artes visuales en su país, académica y defensora de los derechos de la mujer.
Formación y trayectoria
Nacida en Radès, estudió en Francia y en el prestigioso Instituto de Bellas Artes de Túnez. Desde fines de los 40, formó parte de la Escuela de Túnez como la única mujer en un entorno dominado por hombres.
En 1959 fundó la revista Faïza, la primera revista feminista de África árabe, reflejo de su compromiso con la visibilidad femenina en la sociedad tunecina post-independiente.
Docencia e institucionalización de Safia Farhat
En los años 60 fue la primera directora tunecina de la Escuela de Bellas Artes de Túnez, y a partir de 1966 presidió su extensión de Arquitectura. Reformó la enseñanza artística estableciendo un nuevo paradigma federal, más inclusivo y moderno.
También diseñó sellos postales en 1980, inspirados en técnicas artesanales autóctonas como encaje de Chebka, pintura en metal y decoración.
El arte textil como legado
Escribió un capítulo decisivo en la historia del tapiz moderlo en Túnez. Con su marido fundó en 1982 el Centre des Arts Vivants en Radès, fomentando residencias, talleres de cerámica, tejido, grabado, decoración. Ese espacio derivó más tarde en su propio museo.
Las piezas de Farhat deslumbran al público por su colorida paleta, patrones abstractos geométricos y una pulcritud formal que, sin renunciar a la tradición, encarna la modernidad tunecina.
Safia Farhat: mucho más que arte
Farhat representa una figura clave del cambio cultural de Túnez ya que:
- Fundó la primera revista feminista: Faïza, un instrumento de liberación y debate.
- Fue la primera directora en cargos artísticos académicos en Túnez, abriendo puertas a las mujeres .
- Abrió una residencia y fomentó la formación artística: su centro en Radès es aún un espacio de creatividad y enseñanza, hoy reconvertido en museo.
Su obra en “Iluminaciones tunecinas” abre un puente entre pasado y presente, entre tradición y modernidad, entre lo local y lo global.
“Iluminaciones tunecinas” es mucho más que una exposición pictórica. Es una conversación cultural, un recorrido histórico por la conciencia moderna de Túnez, su identidad, su feminismo y su capacidad de transformar la tradición.
En Madrid, este proyecto redescubre artistas olvidados o poco conocidos entre el público occidental. Además, cuenta con una plasmación simbólica de la brillante luz tunecina, en frases de color, geometría y tapices que iluminan la narrativa visual mediterránea.
Con Safia Farhat como estandarte discursivo, la muestra representa un homenaje a una mujer que resignificó la educación artística, la revista feminista, la gestión cultural y la producción estética en su país.
“Iluminaciones tunecinas” en detalle por Safia Farhat
La exposición, montada en Casa Árabe (C/ Alcalá, 62, Madrid), ofrece entrada gratuita de martes a domingo
Obras y variedad de estilos
Se exhiben autorretratos de momentos históricos, escenas de la vida urbana, naturalezas muertas, y tapices como los de Farhat. También hay obras de artistas como Ali Guermassi, Ali Bensalem, Ammar Farhat, Zoubeir Turki y otros pioneros de la Escuela.
Conferencias y mediación cultural
El 6 de mayo tuvo lugar la charla inaugural “Trazos de identidad: un viaje por las artes plásticas tunecinas”, a cargo de la comisaria Ahlem Boussandel, directora general del MACAM (Túnez), en diálogo con Karim Hauser de Casa Árabe.
Ahlem Boussandel Jammali, directora general del MACAM de Túnez. Imagen tomada de la publicación Leaders
Además, se organizó un encuentro titulado “Arte tunecino y cultura andalusí: cruce de caminos”, profusamente ilustrado por el artista y profesor Mohamed Sami Bchir, quien exploró la influencia de la estética andalusí en la pintura tunecina contemporánea.
Significado cultural y relevancia
Identidad y postcolonialismo de Safia Farhat
La exposición visibiliza la emancipación estética de Túnez después del dominio colonial. Destaca la visada por construir un arte autóctono, libere de clichés y rico en tono mediterráneo y árabe-islámico.
Feminismo y empoderamiento
Farhat no solo triunfó como artista visual, sino también como intelectual, editora y educadora. Su revista Faïza fue un hito histórico en los derechos femeninos en el mundo árabe. Su inclusión en la muestra refuerza la dimensión de género dentro del arte moderno tunecino.
Actualidad y diálogos contemporáneos
Aunque centrada en el siglo XX, la muestra aborda nexos con el arte actual, resaltando cuanto continuadores contemporáneos dialogan con los patrones clásicos; el Nouvelles Tendances ejemplifica esa apertura hacia la globalización cultural.
¿Por qué deberías visitarla?
- Gratuita y en un espacio céntrico, accesible y abierto al público .
- Completa y variada: pintura, escultura, cerámica, tapices, fotografía, conferencias y diálogo intercultural.
- Culturalmente enriquecedora: una invitación a reconocer la arquitectura simbólica de las artes tunecinas, tan poco presentes en España.
- Feminismo en escena: homenaje a Safia Farhat, cuyo legado artístico y social es una fuente de inspiración para nuevas generaciones.
Si aún no la has visto, no la dejes pasar: Casa Árabe, calle Alcalá 62, de martes a domingo, hasta el 27 de julio. Una cita con el arte moderno y el espíritu tunecino.
Imagen de portada tomada de la publicación Alchetron
